Son las 11 de la noche. Acabas de cerrar el computador cuando llega un mensaje de WhatsApp de tu jefe: "¿Puedes revisar esto para mañana?". Si tu primera reacción fue abrir el archivo, este artículo es para ti.
¿Qué es el derecho a la desconexión digital?
La desconexión digital es el derecho que tiene el trabajador a no recibir ni responder comunicaciones laborales fuera de su jornada de trabajo. Correos electrónicos a medianoche, mensajes de WhatsApp en domingo, llamadas durante las vacaciones: todo eso cae dentro de lo que la ley busca proteger.
En Chile, este derecho fue incorporado al ordenamiento jurídico mediante la Ley N° 21.220, publicada el 26 de marzo de 2020, que reguló el trabajo a distancia y el teletrabajo. Específicamente, se encuentra consagrado en el artículo 152 quáter J, inciso sexto, del Código del Trabajo.
En términos simples: si tu jornada termina a las 18:00 horas, tu empleador no puede exigirte disponibilidad antes de las 06:00 horas del día siguiente. Este período de doce horas continuas es un mínimo legal irrenunciable.
¿A quiénes protege actualmente la ley?
Este es el punto donde es necesario ser precisos, porque existe una brecha importante que muchos trabajadores desconocen.
La norma del artículo 152 quáter J aplica expresamente a los trabajadores a distancia y teletrabajadores que distribuyan libremente su horario o que estén excluidos de la limitación de jornada. Es decir, quienes prestan servicios desde su domicilio u otro lugar fuera de las dependencias del empleador, en los términos del capítulo IX del Código del Trabajo.
¿Significa esto que el trabajador presencial está desprotegido? No necesariamente. Quien presta servicios en modalidad híbrida —parte en oficina, parte desde casa— puede encontrarse bajo el ámbito de aplicación de la Ley N° 21.220 respecto de los días en que realiza teletrabajo. Además, las normas generales del Código del Trabajo sobre descanso, jornada ordinaria y dignidad del trabajador pueden invocarse frente a exigencias de disponibilidad manifiestamente abusivas.
¿Qué conductas del empleador están prohibidas?
Dentro del período de desconexión garantizado por la ley, el empleador no puede:
- Enviar correos electrónicos exigiendo respuesta inmediata.
- Remitir mensajes por WhatsApp u otras plataformas de mensajería institucional requiriendo atención fuera de jornada.
- Realizar llamadas telefónicas o videollamadas de carácter laboral.
- Formular órdenes, instrucciones o requerimientos de cualquier naturaleza.
- Sancionar disciplinariamente al trabajador por no responder durante su período de desconexión.
Lo anterior tiene una consecuencia práctica relevante: si tu contrato de trabajo o el reglamento interno de la empresa te exige estar disponible las 24 horas, esa cláusula no tiene validez respecto del período mínimo de desconexión que garantiza la ley.
¿Cómo hacer valer este derecho?
Si tu empleador vulnera sistemáticamente tu derecho a la desconexión digital, el primer paso es documentar las infracciones. Conserva capturas de pantalla de mensajes enviados fuera de jornada, registros de llamadas y correos recibidos durante el período de desconexión. Esta evidencia es fundamental para cualquier acción posterior.
Con esa documentación, puedes:
- Dirección del Trabajo (DT): Presentar una denuncia ante la DT, ya que es el organismo competente para fiscalizar el cumplimiento de la ley. La denuncia puede realizarse en forma presencial en la Inspección del Trabajo correspondiente o a través de la plataforma digital de la institución. El empleador infractor se expone a multas administrativas.
- Interponer una demanda por vulneración de derechos fundamentales (tutela laboral): Si la conducta del empleador afecta derechos fundamentales como la dignidad, la intimidad o la vida privada del trabajador, es posible demandar a través del procedimiento de tutela laboral contemplado en el artículo 485 del Código del Trabajo. Este procedimiento permite obtener, además de la cesación de la conducta, una indemnización adicional por el daño causado.
En definitiva
La desconexión digital no es una concesión que el empleador te hace: es un derecho consagrado en la ley. El hecho de que más del 60% de las empresas en Chile no cuente con políticas formales sobre esta materia no significa que ese derecho no exista; significa que son muchos los trabajadores que lo están cediendo sin saberlo.
Si tienes dudas sobre si tu situación laboral está dentro del ámbito de aplicación de esta norma, o si estás enfrentando conductas que podrían constituir una vulneración de este derecho, en Retamales Kowalski Abogados podemos orientarte.
